Jotakin todella ainutlaatuista antamalla luodaan muistoja, jotka pysyvät kauan sen jälkeen, kun lahjapaperi on heitetty roskakoriin. Tällaiset lahjat eivät ole vain asioita, joita ihmiset laittavat joulupuun alle tai syntymäpöydälle. Ne muuttuvat pieniksi muistoesineiksi, jotka muistuttavat ihmisille tärkeistä hetkistä yhdessä. Kun joku valitsee jotakin luovaa tavallisten asioiden sijaan, se osoittaa, että hän on kiinnittänyt huomiota siihen, mitä toiselle ihmiselle on tärkeää. Tällainen ajatusten määrä päättyy usein merkitsemään paljon enemmän kuin mikään hintakyltti voisi koskaan.
Tällaiset ajatukselliset lahjat onnistuvat itse asiassa siinä, että ne tuovat vähän iloa arkeen ja samalla muistuttavat tärkeistä päivämääristä, joita haluamme muistaa. Otetaan esimerkiksi pieni yövalo, jonka muotoilu jäljittelee jotain merkityksellistä menneistä, ja joka hehkuu pehmeästi, kun sammumme valot yöksi, pitäen hyvät muistot lähellä. Ihmiset löytävät todella ilon tällaisista esineistä, jotka jotenkin tekevät tavallisista päivistä erityisiä juuri siksi, että ne kantavat niin paljon henkilökohtaista merkitystä arjen rutiineissa.
The Gift Association teki äskettäin jotain tutkimusta ja sai selville jotain mielenkiintoista: noin 78 prosenttia ihmisistä tuntee olosaan todella arvostetuksi saadessaan jotain ainutlaatuista lahjaksi, mikä oikeasti nostattaa heidän mielialaansa. Tämä osoittaa kuinka paljon ajatustenlämpöiset lahjat voivat vaikuttaa jonkun mielenterveyteen. Ihmiset rakastavat saada asioita, jotka eroavat siitä mitä muut ovat saaneet. Kun teemme jotain erityistä löytääksemme jollekin lahjan, se tekee enemmän kuin vain vahvistaa sidettä ystävien ja perheen välillä. Se vaikuttaa todella positiivisesti heidän yleiseen onnellisuuteensa ja tunteisiinsa.
Käytännöllisten lahjojen antaminen vaikuttaa todella siihen, miten ihmiset elävät arkea. Älypuhelimet ovat hyvä esimerkki – ne säästävät paljon aikaa tylsien kotitöiden parissa. Moni ihminen suosii käytännöllistä lahjaa korostamalla, että saa jotain tosiasiassa hyödyllistä. Tilastot tukevat tätä: noin kaksi kolmannesta ihmisistä suosii lahjaa, joka on käytännöllinen, ei vain kaunista mutta tarpeetonta. Tämä on helppo ymmärtää, sillä kukaan ei halua turhaa rojua, joka vain vie tilaa ilman varsinaista käyttötarkoitusta. Käytännölliset lahjat sopivatkin paremmin arjen rytmiin eikä niistä aiheudu lisäpäänsärkyä tai työtä.
Ihmiset rakastavat saada lahjoja, jotka helpottavat arkea päivittäin. Otetaan esimerkiksi ne älykodin laitteet, joista kaikki puhuvat näinä päivinä. Automaattiset kahvinkeittimet, jotka alkavat keittää juuri oikeaan aikaan, tai ääniohjattavat avustajat, jotka hoitavat kaiken valojen ja musiikin aikatauluista? Ne säästävät paljon aikaa pienissä asioissa, joita kaikki me vihaamme tehdä manuaalisesti. Suurin osa ihmisistä päätyy käyttämään tällaisia lahjoja heti, koska ne sopivat hyvin arjen rutiineihin. Viime aikoina tehty tutkimus osoitti mielenkiintoista kautta noin 65 prosenttia ihmisistä sanoi, että he haluaisivat saada jotain hyödyllistä enemmän kuin vain vielä yhden kauniin korun, josta tulee pölykerääjä hyllyssä. Tämä on järkeä, kun miettii – kukaan ei halua tavaraa, joka ei palvele mitään tarkoitusta.
Ihmiset arvostavat todella lahjoja, jotka tuovat mukavuutta, kuten tosi pehmeitä vilttejä tai noita säädettäviä työpöytätuoleja, joita kaikki nykyään tarvitsevat. Tällaiset lahjat kertovat lahjanantajan huolella ajatelleen, mitä asioita joku arvostaa päivittäisessä elämässään. Comfort Institute on tehnyt tutkimuksen, jossa havaittiin, että ihmiset, jotka saavat sellaisia asioita, jotka auttavat heitä rentoutumaan, kokevat stressitasojensa laskevan ja että heillä on yleisesti rauhallisempi olo kotona. Ei ole ihme, että mukavuuslahjat tulevat joka vuosi lahjalistoille uudelleen. Ne toimivat todella hyvin auttaessaan ihmisiä löytämään rauhaa päivittäisen kaaoksen keskeltä.
Erikoiset syntymäpäivälahjat tulevat eri muodoissa ja koot, räätälöidystä taideteoksesta unohtumattomiin kokemuksiin. Näiden lahjojen erityisyyden tekee se, kuinka ne heijastavat sitä, mitä joku rakastaa ja kuka hän todella on, ja luovat muistoja, joita muistetaan vuosien ajan. Hallmark on tehnyt tutkimuksia tästä aiheesta ja löytänyt jotain mielenkiintoista: kun ihmiset saavat räätälöityjä lahjoja tavanomaisten lahjojen sijaan, heillä on noin 50 prosenttia suurempi mahdollisuus tuntea jotain todella syvää sisällä. Ajattele sitä näin: kun antat jollekulle maalauksen, jossa on hänen nimensä, tai suunnittelet yllättävän seikkailun jonnekin uuteen paikkaan, et vain sano onnellista syntymäpäivää, vaan osoitat, että tunnet häntä ja välität tarpeeksi antaaksesi hänelle jotain, joka on tehty juuri hänelle.
Räätälöidyt koriste-esineet ja juhlavärikisset lahjatäydellä luovat iloisen tunnelman ja auttavat luomaan perinteitä, jotka säilyvät vuosien saatossa. Erityistä näissä lahjoissa on ei ainoastaan niiden sisältö, vaan se, kuinka ne ajan kuluessa muodostuvat osaksi rakkaan kanssa jaettuja muistoja. National Retail Federation teki äskettäin tutkimuksen lahjojen antamisesta ja löysi jotain mielenkiintoista. Heidän kyselyssään kävi ilmi, että lähes yhdeksän kymmenestä ostajasta haluaa lahjoja, jotka heijastavat heidän omaa persoonallisia arvojaan juhlakaudella. Kun joku saa lahjan, joka oikeasti koskettaa hänen olemustaan, siitä syntyy aitoa onnellisuutta ja tuottaa iloisia hymyjä ruokapöydän äärelle.
Yllätyslahjalla on tämä mahtava tapa kohottaa jonkun mielialaa ihan yllättäen ja osoittaa, että meistä välittää edes silloin kun ei ole mitään erityistä syytä. Pienet eleet kuten nämä merkitsevät paljon, koska ne viestittävät että joku muistaa meistä huolehtivansa myös tavallisina päivinä. Tutkimustiede viittaa siihen, että jopa kolme neljäsosaa ihmisistä rakastaa lahjojen saamista vain ilman erityistä syytä, eikä vain syntymäpäivinä tai juhlavuosien aikana. Jotain satunnaisesti antaminen taipuu nostamaan onnellisuuden tasoa merkittävästi useiden vuosien aikana tehtyjen psykologisten tutkimusten mukaan. Mietipä vaikka: ehkä vain laittaisit käsin kirjoitetun kortin laukkuun, hankkisit kahvia lempipaikasta tai yllätäisit jonkun hullunkurisella yksityiskohdalla, kuten tuolla mahtavalla laavalampulla, jonka hän mainitsi haluavansa joskus. Kaikki nämä spontaanit hyvät eleet vahvistavat ihmisten välistä yhteyttä ja tekevät elämästä yleisesti iloisemman tuntuiseksi.
Jonkun saaman hoidon lahja, kuten kylpytä, voi todella auttaa häntä rentoutumaan ja huolehtimaan paremmin mielenterveydestään. Paras osa? Tällaiset lahjat tekevät tuplatyöt - ne antavat ihmisille fyysistä mukavuutta ja auttavat heitä löytämään tunteellista tasapainoa. Otetaan esimerkiksi ne vähäiset kylpyt. Kaikkien kylpypankkien ja kosteuttavien voideiden turhauduttua, kuka tahansa voi muuttaa kylpyhuoneensa mini-spalaksi ilman, että hänen tarvitsee edes lähteä kotoa. Ja puhutaanpa teestä. Muki kamilleteetä tai laventeliteetä ei ole vain lämmintä - se on käytännössä kouristus stressaantuneille miehille. WHO:n kaltaisista paikoista tehtyjen tutkimusten mukaan, kun ihmiset harjoittavat säännöllisesti tällaisia rentoutumismenetelmiä, ahdistuksen tasot laskevat noin 30 prosenttia. Se on mielestäni melko vaikuttavaa. Lopulta nämä ajatukselliset lahjat muistuttavat ihmisiä siitä, että heistä välitetään, mikä tekee kaiken eron luodessa rauhallisempaa ja onnellisempaa elämää yhteensä.
Mielenviljelyn suunnitut lahjat, kuten päiväkirjat tai meditaatio-ohjelmat, tekevät todella paljon hyvää rauhallisuuden ja selkeän ajattelun edistämisessä. Näiden lahjojen idea on oikeastaan hyvin yksinkertainen – ne auttavat ihmisiä pysymään mukana tässä hetkessä, mikä vähentää stressiä ja tekee ihmisestä emoottisesti hyväksi. Hyvä päiväkirja tarjoaa tilan ajatusten kirjoittamiselle, kun asiat tuntuvat ylivoimaisilta, kun taas meditaatio-ohjelmat ohjaavat käyttäjiä harjoituksissa, jotka vähitellen rakentavat sisäistä rauhaa ajan kuluessa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että ne, jotka harjoittavat mielenviljelyä säännöllisesti, osaavat käsitellä tunteitaan paremmin ja kertovat yleensä olevansa iloisempia elämässään, joten tällaisten esineiden antaminen voi todella vaikuttaa siihen, miten joku kehittää persoonallisuuttaan. Mukavaa näissä lahjoissa on se, että ne muistuttavat jatkuvasti vastaanottajaa pysähtymään hetkeksi, ottamaan syvän hengityksen ja etsimään rauhan hetkiä, vaikka ympärillä olisi kaaosta. Tärkeintä on, että ne auttavat luomaan tapoja, jotka johtavat tasapainoisempaan ja tyytyväisempään olotilaan päivä päivältä.
Esimerkiksi harkitse lahjaa, kuten Breathing Buddha -ohjattu visuaalinen meditaatiotyökalu, joka on suunniteltu auttamaan rauhallisten hengitysharjoitusten tekemisessä; sen häipyvä valo lukee rauhallisen tunnelman, mikä on täydellistä rauhanhengityksen edistämiseksi.
Oikean lahjan valitseminen alkaa siitä, että tiedät mitä joku todella tarvitsee. Käytä hetki aikaa pohtimalla, mitä hän nauttii tekemästään ja mitä vaikeuttaa arkea päivittäin. Ehkä ystäväsi näyttää aina olevan työasioiden vuoksi kiireinen? Hän todennäköisesti arvostaisi jotain, joka säästää aikaa sen sijaan, että veisi sitä lisää. Myös perheenjäsenet arvostavat usein lahjoja, jotka liittyvät heidän kiinnostuksen kohteisiinsa, kuten taidetta harrastavalle voivat olla taidetarvikkeet tai puutarhanhoitoa harrastavalle työkalut. Ihmiset tuntevat olevansa arvostetumpia, kun lahjat on valittu juuri heitä varten. Viimeaikainen tutkimus paljasti, että noin 8 ihmisestä 10 katsoo, että henkilön harrastusten ja mieltymysten tunteminen johtaa parempiin lahjavalintoihin. Tämä on täysin järkeä, sillä kukaan ei halua uutta tyhjää kahvikuppiin, josta tulee pölyttyvä hyllytavaraa.
Kun joku paneutuu ajatukseen siitä, miten lahjasta saadaan erityinen, se usein muuttuu jotain todella merkityksellistä ja arvokasta. Ihmiset personalisoivat lahjoja eri tavoin nykyään. Jotkut valitsevat yksinkertaisia yksityiskohtia, kuten neulotut nimikirjaimet pipossa tai mukiin tehty mukautettu etiketti. Toiset taas suunnittelevat kokemuksia, jotka vastaavat vastaanottajan mielenkiinnon kohteita. Tutkimukset osoittavat, että suurin osa ihmisistä arvostaa lahjana saamaansa jotain yksilöllistä, vaikka lukujen suhteen onkin vaihtelua. Joka tapauksessa, personalisoidut lahjat ovat yleensä paremmin vastaanotettuja. Ajatellaanpa räätälöityjä esineitä, kuten koruja, joiden sisäpuolelle on kaiverrettu nimet, tai ainutlaatuisia kokemuksia, joiden kautta ystävät voivat viettää laadukasta aikaa yhdessä harrastamalla jotain, mitä molemmat pitävät mielenkiintoisena – olipa kyseessä tähtien katselu yöllä tai valokuvien ottaminen mielenkiintoisista paikoista. Näillä pienillä yksityiskohdilla vahvistetaan ihmisten välisiä siteitä.
Ei tarvitse antaa kalliita lahjoja, jotta ne tuntuisivat erityisiltä. Harkitse esimerkiksi käsin tehdyn lahjan, vilpittömän muistion tai arjen käyttöön hyödyllisen asian valitsemista. Tällaiset lahjat osoittavat oikeaa kiintymyksen ja ajatusten panosta, mikä tuo lisäarvoa hinnan ulkopuolelta. Viime aikoina tehdyssä tutkimuksessa noin 60 prosenttia ihmisistä ilmoitti olevansa sitä mieltä, että lahjan arvo määräytyy enemmän ajatuksenlaatukkuuden kuin hinnan perusteella. Näin ollen vaikka budjetti olisi tiukalla, ei ole syytä olla löytämättä jotain merkityksellistä. Todellisuudessa ratkaisevaa on lisätä lahjaan henkilökohtainen yksityiskohta, ehkä jotain lämpimää tai luovaa, joka saa vastaanottajan tuntemaan olosaan arvostetuksi ja huomioiduksi sen hetkellä kun lahja avataan.